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El Instituut vóór Duurzame Ontwilkkeling vzw (IDO vzw; en español: Instituto para el Desarrollo Sostenible , una asociación sin ánimo de lucro) fue fundada el 7 de septiembre de 2011 en Brujas. Esta asociación concentra sus esfuerzos en la región sur del Mar del Norte y tiene como lema «Solidaridad en el espacio y en el tiempo»; estos dos elementos forman claramente la espina dorsal de la institución.

El IDO vzw puede ser considerado como el heredero de los proyectos sobre desarrollo sostenible que desde 2007 se han llevado a cabo en el marco de actividades del Regional Centre of Expertise Southern North Sea (RCE-SNS; en español: Centro Regional de Especialización de la región sur del Mar del Norte), constituido a finales de 2007 por la United Nations University Centre for Comparative Regional Integration Studies (UNU-CRIS; en español como Centro Universitario de las Naciones Unidas para los Estudios Comparativos de Integración Regional).  En su rol como centro RCE interregional para aquellas regiones colindantes con el límite sur del Mar del Norte, Bélgica, Francia, Reino Unido y Países Bajos, el acento se ponía en la educación por un desarrollo sostenible.

En la puesta en práctica del desarrollo sostenible cobran una especial importancia los conceptos de «know-how», «say-how» y «do-how», o expresado en sus equivalentes en español, «conocimiento, comunicación» e «implementación». La tarea principal del IDO vzw es la de aportar su granito de arena en el primer peldaño de la escalera («know-how»): la investigación científica. De esta manera y a través de iniciativas propias o de terceros el Instituto puede contribuir con su visión, bien en la «educación» («say-how»), o en la «implementación» («do-how»).

El Instituto pone su conocimiento y experiencia a disposición de aquellas partes, que implicadas en estos temas, muestran interés por colaborar con la organización. Para este fin se avanza en el desarrollo de distintas líneas de investigación científica.